Maxime Bono, le député-maire de La Rochelle, l'a annoncé presque incidemment hier lors de sa traditionnelle cérémonie des vœux au personnel municipal et communautaire (lire ci-contre) : les studios de l'Atlantique, rebaptisés studios de l'Océan (1), verront bien le jour en 2012. Les travaux d'aménagement à l'Encan ne devraient d'ailleurs pas tarder à commencer, pour une livraison au 1er juin avec début du tournage en juillet. « C'est vrai que j'ai été inquiet pour notre projet en 2011 quand l'investisseur canadien envisagé a dû abandonner (2). Mais je n'ai jamais renoncé », affirme le président de la Communauté d'agglomération.

Le projet sera présenté lundi en municipalité par Sylviane Dulioust, adjointe à la culture.

Il s'appuie sur l'équipe de Mativi Poitou-Charentes et de son président fondateur Jean Cressant, également responsable des festivals Sunny Side Of the Doc et Web TV à La Rochelle. Un homme passionné d'images, qui a mené les études de faisabilité pour ces studios avec sa société Net Média Com.

C'est Mativi qui a signé la convention avec la Ville et aura la responsabilité de la gestion de l'espace : 4 000 mètres carrés voisinant au bout de l'encan le musée maritime et le local du Web TV de Jean Cressant. « Ce projet est viable. J'en ai et nous en avons la conviction. J'ai participé au développement de la Société française de développement et dirigé les studios de Marseille où sont tournés les épisodes de Plus Belle la Vie ».

Une expérience dans les milieux de la télévision qui offre des garanties en terme de professionnalisme à la ville. « Nous sommes sur le point d'aboutir pour accueillir la production d'une première série télévisée. Parmi les engagements que l'on prend auprès des producteurs, il y a l'intervention d'un maximum d'intermittents du spectacle locaux et la nécessité d'avoir une démarche volontaire dans ''éco-tournage''. Il faut que ces studios soient exemplaires sur le plan environnemental pour coller à l'image de la ville », poursuit Jean Cressant.

Le protocole d'accord signé avec la ville comprend la réalisation de travaux d'aménagement pour 1,5 million d'euros. Une fois les studios prêts à recevoir les équipes de tournage, que ce soit pour la télévision ou pour le cinéma, Jean Cressant deviendra l'interlocuteur privilégié des producteurs, dans l'optique de rentabiliser l'équipement.

4 000 mètres carrés, cela ne représente guère que le dixième des studios de la Belle de Mai à Marseille. Mais l'attractivité de La Rochelle et le fait qu'il n'existe pas d'autre structure de ce type sur tout le littoral Atlantique, alors que de nombreux films y sont tournés, devrait suffire à amortir les studios de l'Océan.

(1) L'appellation « Studios de l'Atlantique » existait déjà.

(2) Denis Paquette, de la société Cinépool Inc, a dû renoncer pour des raisons familiales mais croyait dans le projet.

Par thomas brosset.

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